CEO Rob Schuurbiers kijkt terug op 10 jaar Simacan
Een mijlpaal op het nog jonge gebied van transportuitvoeringsbeheer: Saas-platform Simacan bestaat tien jaar. Mede-oprichter en CEO Rob Schuurbiers blikt terug op waar het tien jaar geleden allemaal begon, zijn visionaire plannen en wat er van terecht is gekomen. Wat waren zijn meest trotse momenten? Welke lessen heeft hij geleerd? En wat is zijn visie voor de komende tien jaar? "Mijn toekomstbeeld is een wereld met autonoom rijden, elektrische voertuigen en organisaties die real-time data uitwisselen om deze voertuigen continu maximaal te benutten."
In 2013 heb je samen met een partner Simacan opgericht, wat was je motivatie om dit te doen?
"We kwamen allebei uit de wereld van geodata, de wereld van digitale kaarten, realtime verkeersinformatie en reisplanning. We wisten dat bedrijven in het wegtransport enorm konden profiteren van deze geo-informatie, maar we wisten ook wat de technische obstakels waren om deze informatie in hun processen te implementeren. In die tijd zaten planners de hele dag aan de telefoon om aankomsttijden (ETA) te coördineren en gebruikten ze (uitgezonden) Teletekst voor verkeersinformatie. Naar onze mening was de toenmalige geotechnologie niet gebruiksvriendelijk genoeg. Ons doel was om een oplossing te bouwen die de hoge mate van complexiteit voor de eindgebruiker zou wegnemen en alle belanghebbenden van dezelfde gegevens zou voorzien."
"We wisten meteen dat het een SaaS-oplossing moest worden, Software-as-a-Service, omdat we geen softwaretool wilden leveren maar een dienst. Een dienst gericht op gegevens: gegevens samenbrengen, gegevens verrijken en gegevens toegankelijk maken voor iedereen. Volgens ons konden die planners en ritbegeleiders dan niet alleen veel efficiënter werken, maar leverde het nog veel meer voordelen op. Zoals ontvangers die precies weten wanneer een voertuig aankomt, ketenpartners die de transportcapaciteit optimaal benutten en minder stress voor chauffeurs, om er maar een paar te noemen."
Is deze visie, waarmee u 10 jaar geleden het vakgebied van transport en logistiek betrad, goed ontvangen?
"Gezien het aantal en de diversiteit aan klanten die zich de afgelopen jaren bij het Simacan-platform hebben aangesloten, denk ik dat ik deze vraag met een volmondig 'ja' kan beantwoorden."
"Het begon met Albert HeijnEen klant die vanaf het begin in onze visie geloofde. Voor de bevoorrading van hun winkels werkte AH samen met tal van vervoerders die tot dan toe hun routes reden volgens een vrij strakke planning. Winkellocaties werden volgens schema bevoorraad en hoefden niet speciaal geïnformeerd te worden, ook al was er altijd een verschil tussen de geplande planning op papier en de realiteit op de weg. Toen het bedrijf echter overstapte op dynamische transportplanning, hadden ze een tool nodig waarmee ze winkels zo nauwkeurig mogelijk konden informeren over de aankomsttijden van vrachtwagens (ETA). Door dit zelf te bouwen, zou dit een aparte IT-verbinding voor elke transporteur betekenen. Daarom besloten ze dat het een veel beter idee was om voor ons Simacan-platform te kiezen, met als extra bonus geïntegreerde realtime verkeersinformatie."
"Onze eerste klanten waren verladers, maar al snel raakten ook transportbedrijven geïnteresseerd in onze oplossing. Tegenwoordig zijn organisaties als Cornelissen, Nedcargo en Simon Loos weten dat ze hun retailklanten een veel betere en hoogwaardigere service kunnen bieden met een realtime executieplatform zoals het onze. Het biedt hen ook controle over hun supply chain orkestratie en samenwerking met andere vervoerders, waardoor ze beter gebruik kunnen maken van elkaars capaciteit. Vervolgens begon onze visie ook steeds meer te landen in sectoren buiten de retail. PostNL klant werd en ook BloomonZe moesten hun consumenten inzicht geven in wanneer hun bloemen thuis zouden worden bezorgd. Ik wil ook graag een speciale vermelding geven aan ANWBonze allereerste klant! En onlangs hebben we verhuurbedrijf Boels (met een grote Europese vestiging) als klant binnengehaald, waardoor ons klantenbestand verder is gediversifieerd."
"Vanaf het allereerste begin van Simacan hebben we een internationale focus gehad, en nu zijn we actief in acht Europese landen. Dus ja, onze visie is goed ontvangen, denk ik."
Als je terugkijkt, waar ben je dan het meest trots op?
"Ik ben trots op veel dingen. Allereerst is het geweldig om te zien dat we in de supermarktbranche een substantiële bijdrage hebben geleverd aan het transparant maken van transportactiviteiten. Dit heeft verladers en hun vervoerders echt in staat gesteld om op een hoger niveau samen te werken. We doen iets goed, want in al die tien jaar is niet één van onze klanten weggegaan. Met andere woorden, in SaaS-terminologie, we hebben een churn rate van 0%. Dat is een enorm compliment voor ons bedrijf."
"Ik ben ook erg trots op de Open Trip Model (OTM), a gegevensprotocol voor transportplanning en reisinformatie. Het is door ons ontwikkeld en omarmd door de sector en wordt nu gebruikt door andere IT-bedrijven. We zijn OTM begonnen omdat we een grote behoefte zagen binnen de sector: Er zijn veel IT-partijen betrokken bij orderbeheer, planning of uitvoering, maar ze gebruiken allemaal hun eigen datadefinities. Het leek ons handig om één protocol te ontwikkelen dat al die processtappen kon combineren. Dit werd OTM, we brachten ons protocol over naar de SUTC in 2018, waardoor het eigendom in handen kwam van een onafhankelijke partij die het protocol ook blijft ontwikkelen. OTM 5.0 is de nieuwste versie en wordt zelfs internationaal gebruikt."
"Ik noem graag het voorbeeld van OTM omdat het aangeeft hoe wij als Simacan in het spel zitten; samenwerken met andere IT-bedrijven zit in ons DNA. Wij bieden een digitaal fundament waarop andere IT-bedrijven - en klanten overigens - kunnen bouwen. Verladers en vervoerders kunnen nieuwe samenwerkingsverbanden op dit fundament baseren, e-commerce bedrijven kunnen het gebruiken om track & trace portals te bouwen, gemeenten kunnen het gebruiken om hun binnensteden te reguleren, enzovoort. Dit is de reden waarom we zelf nooit een chauffeurs-app hebben ontwikkeld, ook al hebben we het onderliggende platform ervoor. We willen neutraal blijven zodat anderen deze toepassingen kunnen bouwen. Het maakt me trots om te zien dat dit buiten het bedrijf steeds meer wordt erkend en het heeft al tot mooie initiatieven en samenwerkingsverbanden geleid."
Wat zijn volgens u de belangrijkste mijlpalen in de ontwikkeling van het Simacan-platform?
"Volgens de roadmap en in nauwe samenwerking met onze klanten wordt ons platform voortdurend verbeterd en uitgebreid. Onze white label track and trace-functie werd als een doorbraak beschouwd toen we deze in 2021 lanceerden. Onze klanten en andere partijen konden hun transportgegevens integreren in hun eigen informatieportalen. Grote retailers maakten al gebruik van onze ETA's om aankomstschermen in hun supermarkten, maar met deze track-trace kunnen thuisbezorgers zoals Bloomon hun klanten laten weten wanneer hun bloemenlevering wordt verwacht... een echte mijlpaal. Transportplanners gebruiken ons platform om ritten te beheren, chauffeurs kunnen ons platform gebruiken om hun laatste kilometers zo efficiënt mogelijk uit te voeren en nu kan ons platform ook worden gebruikt voor klantenservice en communicatie. Destijds tijdens de lancering van de track & trace functie Ik zei gekscherend: "Vanaf nu is Twitter onze scheidsrechter".
"Een andere mijlpaal is de lancering van onze Rapportagetool voor bedrijfsinformatie in 2022. Tot die tijd was de control tower puur gericht op de uitvoering van ritten, dus ketenpartners in staat stellen met slim transportuitvoeringsmanagement tijdens het transport, nu kunnen we met BI een rit achteraf (post-trip) analyseren en organisaties in staat stellen hun transportprocessen structureel te verbeteren. Met deze tool kun je precies analyseren in hoeverre de daadwerkelijke uitvoering is afgeweken van de planning. Belangrijk om te weten? Ja, want het maakt verbeteringen mogelijk voor de volgende keer dat je dezelfde route plant. Knelpunten worden eenvoudig geïdentificeerd en samen met je SC-partners heb je de juiste inzichten om veel slimmer samen te werken."
"Vandaag de dag zijn onze oplossingen zover geëvolueerd dat ze een nieuw stadium hebben bereikt. Volgens analisten dekt de term 'Control Tower' niet meer precies wat wij kunnen bieden. Ze hebben het over de volgende stap, een logistieke oplossing. Commandocentrum of 4C. Een Control Tower richt zich vooral op zichtbaarheid en op domeinspecifieke systemen, terwijl je met een Command Center kunt samenwerken en reageren op real-time gegevens op een manier die systemen overstijgt. Dit zijn natuurlijk maar labels, maar ik ben blij dat analistenbureaus als Gartner nu ook erkennen wat wij doen. We zijn altijd vrij uniek geweest in deze sector en soms is het moeilijk om over te brengen wat we precies kunnen bieden en wat ons onderscheidt van andere IT-aanbieders. Het hebben van een logistieke Command Center-aanduiding als deze, samen met duidelijke definities van gerenommeerde experts, kan enorm helpen."
Wat is de belangrijkste les die je de afgelopen tien jaar hebt geleerd?
"Een heel belangrijke les die ik wil delen is dat Alles hangt af van de kwaliteit van de gegevens. Je kunt digitaliseren tot je een ons weegt, maar als de onderliggende gegevens niet overeenkomen met de werkelijkheid of onvolledig zijn, heb je er niets aan. Helaas gebeurt dit nog steeds. Bijvoorbeeld wanneer organisaties alleen de vertrektijd van een chauffeur en de tijd dat hij of zij weer uitklokt registreren. De informatie die dit oplevert heeft geen echt nut. Als je wilt verbeteren, zul je moeten registreren wanneer een chauffeur ergens aankwam, of hij of zij in de file stond, hoe lang hij of zij moest wachten tot een dok vrij was, enzovoort. Hier komt de kracht van slim uitvoeringsbeheer om de hoek kijken; alle SC-partijen zijn verbonden via een platform en acties worden geregistreerd. Je hebt geen discussies achteraf."
"Een andere les is dat je heel goed moet oppassen dat gebruikers van een dataplatform niet de verkeerde conclusies trekken uit gegevens. Ik heb veel te vaak meegemaakt dat er totaal verkeerde beslissingen werden genomen op basis van een grafiek of een bericht. Mensen vergelijken bijvoorbeeld de gerealiseerde lostijden bij verschillende DC's zonder zich te realiseren dat een chauffeur meestal bij een van de DC's pauze neemt. Ik vergelijk gegevens wel eens met een blok ijzer... je kunt er van alles van maken: een hoefijzer maar ook de meest geavanceerde veer voor een duur horloge. Dus, geef je iemand een blok ijzer, een hoefijzer of een horlogeveer? Het staat symbool voor de kunst van ons vak. Je moet iets met de gegevens doen, betekenis en context bieden, voordat een gebruiker ermee kan werken."
"We zijn een SaaS-bedrijf, het leveren van gegevens is onze core business. We zien het als onze verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de gegevens correct zijn en voldoen aan de behoeften van de klant. Maar heb je een hoefijzer of een horlogeveer nodig? Veel mensen weten het niet en gaan ervan uit dat 'gegevens gegevens zijn en hoe moeilijk kan het zijn om ze te delen', maar dat is een misvatting. Kwaliteit van data, volledigheid van data, zorgen voor de juiste selectie van data voor de juiste gebruiker, zorgen dat zij de juiste analyses maken en de juiste conclusies trekken; dat is waar Simacan veel tijd en moeite in steekt. En soms wordt onderschat hoeveel tijd en moeite dit echt kost."
Wat is uw visie op de toekomst? Welke ontwikkelingen zullen we volgens jou de komende 10 jaar zien?
"Een belangrijke - en zeer welkome - ontwikkeling is dat transportorganisaties en verladers nauwer samenwerken. Organisaties werken steeds minder met de standaard vervoerders die vaste routes rijden, maar maken dynamischere beslissingen over wie een bepaalde vracht mag vervoeren zo efficiënt en duurzaam mogelijk. Transport zal ook steeds meer in netwerken worden georganiseerd. Je ziet dit al gebeuren in het hogere marktsegment van verladers en logistieke dienstverleners, en ik verwacht zeker dat dit sectorbreed doorzet."
"Een andere grote ontwikkeling is de overgang naar elektrisch rijden. Momenteel wordt slechts een klein deel van het transport uitgevoerd met hybride of volledig elektrische voertuigen. Maar tegen 2050 moeten zowel personenvervoer als logistiek emissievrij zijn. Dit maakt het gebied van slim uitvoeringsbeheer nog relevanter, zo niet noodzakelijk. Tijdens de uitvoering van een rit moet je immers continu monitoren of de 'State of Charge' nog voldoende is om de rit volgens planning te voltooien. En of de tijd tussen de huidige en de volgende rit voldoende is om het voertuig op te laden. Dit is ook afhankelijk van de laadcapaciteit die je beschikbaar hebt. De rol van Simacan in dit duurzame toekomstlandschap is het verbinden van logistieke uitvoering met batterij/energiemanagement. Als je het bekijkt vanuit de planningscontext kant van het opladen van batterijen, zijn wij de ontbrekende schakel tussen vrachtwagenfabrikanten en energieleveranciers."
"Mijn visie voor de toekomst is een wereld met autonoom rijdende elektrische voertuigenwaarbij gegevens over de locatie van voertuigen, informatie over verzendingen, verkeer en andere geodata in realtime worden verwerkt om het gebruik van voertuigen continu te maximaliseren. Wetenschappers noemen dit het fysieke internet. Het klinkt futuristisch, en dat is het misschien ook wel, maar ik ben ervan overtuigd dat dit werkelijkheid zal worden. We moeten toe naar een duurzame samenleving met zo min mogelijk overlast voor burgers en verspilling van schaarse grondstoffen. Schone, zelfrijdende vrachtwagens om onze winkels en DC's 's nachts te bevoorraden zijn volgens mij de ultieme stap. Bij alles wat we bij Simacan ontwikkelen, houden we dit toekomstbeeld in gedachten. We zijn er klaar voor."
Dit vind je misschien ook leuk:
Wat is de toekomst van logistiek? Waar staan we over 10 jaar?
Hoe ziet logistiek er over tien jaar uit? 5 Simacan experts geven hun visie op toekomstige ontwikkelingen in de logistiek vanuit hun specialisme.
Mooie toekomst Open Rit Model
Simacan is enkele jaren geleden begonnen met de ontwikkeling van de open standaard Open Trip Model (OTM). OTM is een eenvoudig, gratis, lichtgewicht en gebruiksvriendelijk datamodel dat wordt gebruikt om realtime logistieke ritgegevens uit te wisselen op het web en dat het voor verladers, vervoerders, softwareleveranciers, OEM's en vrachtwagenfabrikanten eenvoudiger maakt om nieuwe multi-merk toepassingen en diensten te creëren.
Albert Heijn Online
Albert Heijn zorgt voor voorspelbare en efficiënte thuisleveringen van kruidenierswaren, ondersteund door het platform van Simacan. Real-time tracking, dynamische planning en datagestuurde inzichten optimaliseren de activiteiten en verhogen de duurzaamheid. Deze schaalbare en innovatieve samenwerking maakt toekomstige Europese expansie mogelijk.
