24. August 2020

Transportunternehmerin Manon van Opdorp will das Unmögliche möglich machen... auf Absätzen

Manon van Opdorp ist nicht die stereotype Transportunternehmerin. Mit rot lackierten Nägeln und blondem Haar scheint es, als ob kein Diesel durch ihre Adern fließt. Aber der Schein trügt... denn die Leitung des 93 Jahre alten Familienunternehmens passt zu ihr wie eine Designerjacke. Ihr Managementstil lässt sich am besten mit "Gastfreundschaft unter der Haube" beschreiben. Ein Gespräch über den Wunsch, die Beste zu sein, einen Schritt zurückzutreten, lebenslanges Lernen und den Sinn des Lebens, letzteres ihre Suche nach einem einjährigen Sabbatical.

Das niederländisch-flämische Transportunternehmen Van Opdorp befindet sich nur wenige hundert Meter von der belgischen Grenze und einen Steinwurf von der Cargill-Fabrik entfernt. Ein Familienunternehmen, geführt von einer besonderen Unternehmerin, der vierten in der Familienlinie. Manon van Opdorp ist eigentlich keine stereotype Transportunternehmerin. Ursprünglich lag ihr Weg gar nicht in dieser Branche, mit einer Ausbildung in Hotelmanagement war eine Karriere als Hotelier der logischere Schritt. Dennoch ist von dieser früheren Ausbildung etwas übrig geblieben, sie spricht nicht von Kunden, sondern von Gästen des Unternehmens. Ein Unternehmen, das sich vor allem mit Schüttgut- und Tanktransporten und der Reinigung beschäftigt.

Die Geschichte des Unternehmens Van Opdorp ist recht bemerkenswert. Nach der Flutkatastrophe von 1953 bestand ein größerer Bedarf an Straßentransporten als an Transporten auf dem Wasser; eine Gelegenheit, die die Vorfahren von Manon geschickt nutzten und die die Grundlage für das heutige internationale Unternehmen bildete.

Van Opdorp, die in ihrem Arbeitszimmer am Schreibtisch sitzt, spricht und denkt schnell, aber ihr charmanter Blick verrät während des Gesprächs auch Nachdenklichkeit.

Zu Beginn des Gesprächs spricht sie sofort über die DNA des Unternehmens, und ihre Augen und ihre Stimme verraten sofort eine No-Nonsense-Mentalität und geschäftliche Zielsetzung. Auf die Frage, was das Besondere an Van Opdorp ist, muss sie nicht lange überlegen: "Wenn man für große Produzenten in der Lebensmittelindustrie arbeitet, ist Hygiene der wichtigste Aspekt. Schließlich will niemand eine Mückentatze im Müsli finden. Die Qualität, die ein Unternehmen wie Dow erwartet, spiegelt sich auch in den Kapillaren unseres Unternehmens wider. Das bedeutet auch, dass unsere Fahrer die Sprache unserer Dienstleistung sprechen müssen. Der Mensch muss dabei an erster Stelle stehen, also schauen Sie sich die Qualitäten von jemandem genau an."

"Was macht Manon glücklich, was gibt ihr Energie?"

Van Opdorp lächelt und ihre Augen leuchten: "Das Unmögliche möglich machen! Ein schleppender Start am Montagmorgen macht mich nicht glücklich. Ich bevorzuge es, wenn meine Mitarbeiter mit aufgeregten Gesichtern an meinem Schreibtisch stehen, weil sie ein betriebliches Problem haben. Sie wissen, dass ich ein "Nein" nicht so leicht akzeptiere. Ich will einfach nur logistische Spitzenleistungen erbringen, und da kommt meine Ausbildung in der Hotelbranche ins Spiel. Innerhalb der ersten fünf Minuten eines Treffens wird ein Unterschied zwischen einem guten und einem schlechten Eindruck gemacht. Das ist etwas, was ich in meiner früheren Ausbildung gelernt habe.

"Sie sind eine Frau in einer Männerwelt. Sollten mehr Frauen in den Verkehrssektor einsteigen?"

"Nur wenn es eine passende Partie ist. Wie mein Großvater sagte: "Sieh dir die Person und ihre Qualitäten an."

"Sie waren 28 Jahre alt, als Sie das Ruder übernahmen, wurden Sie sofort als Geschäftsführer akzeptiert?"

Manon nimmt einen Schluck von ihrem grünen Tee und schweigt. "Vielleicht nicht. Ich war jung, blond, die Tochter des Chefs, und ich hatte noch keine zehn Jahre in Niederländisch-Flandern gelebt. Aber dank meiner Besonnenheit - die mir in die Wiege gelegt wurde -, meiner nüchternen Erziehung und meiner Beharrlichkeit in Kombination mit harter Arbeit und Tatkraft konnte ich das schnell hinter mir lassen."

"Was ist mit dem Bild von dir im Sektor?"

"Ich hatte den Eindruck, dass die Leute dachten: 'Das Mädchen wird es sowieso nicht schaffen'. In diesen dreizehn Jahren habe ich wirklich schwarzen Schnee gesehen. Es gab viele, die vorbeikamen und fragten, ob sie meine Firma kaufen könnten, aber ich habe sie alle weggeschickt. "

"Würden Sie sagen, dass die Zeit für den Verkauf des Unternehmens gekommen ist? Wegen Ihres einjährigen Sabbatjahrs?"

Manon lächelt breit: "Nein, das werden wir nicht tun, wir streben hundert gemeinsame Jahre an."

"Gibt es einen großen Unterschied bei der Führung eines Transportunternehmens in Niederländisch-Flandern im Vergleich zu anderen Regionen der Niederlande?"

Er lacht: "Schwierig. Das weiß ich nicht so genau, aber ich denke, es geht hier eher darum, Geschäfte auf informelle Art und Weise zu machen. Außerdem werde ich immer versuchen, Geschäfte auf lokaler Ebene zu machen, und ich würde lieber hier mit einem schönen Glas Wein und gekochten Muscheln zu Mittag essen als anderswo mit einem Käsesandwich und einem Glas Milch."

"Sind große Veränderungen in einem alten und traditionellen Familienunternehmen nicht schwer umzusetzen? Stoßen Sie da nicht auf Widerstand? Wie gehen Sie damit um?"

"Es geht wirklich um Vertrauen, das ist eine Basis und muss vorhanden sein. Zum Beispiel ist jede neue oder innovative Idee gut, aber es muss nicht unbedingt eine passende Idee zu diesem Zeitpunkt sein. Und jeder Mensch ist anders. Wo der eine mit Begeisterung loslegt, braucht der andere mehr Fakten. Letztlich geht es darum, sich einzubringen und Unterstützung zu schaffen. Das erreicht man durch offene und transparente Kommunikation. Ich glaube nicht an eine Top-down-Kommunikation, sondern an die Einbeziehung der Menschen. Vor ein paar Jahren haben wir zum Beispiel ein neues TMS-System angeschafft. Das ging vielleicht nicht so schnell wie bei einer großen Organisation, aber wir haben keine Bestellung verpasst, keine Rechnung vergessen und es gab rundum Unterstützung bei der Nutzung. Als wir das erledigt hatten, dachte ich: "Gut gemacht für ein mittelständisches Unternehmen."

"Alle in der Branche sprechen von Kettenmanagement. Was ist Ihre Meinung dazu?"

Van Opdorp verschiebt sich in ihrem Stuhl, zieht die Augenbrauen hoch und unterdrückt ein spöttisches Lächeln. "Ich halte das für eine großartige Idee, und ich halte es immer für eine gute Idee, mit einem Verlader in einen Dialog zu treten, wenn es um Nachhaltigkeit oder die Reduzierung von CO2-Emissionen geht. Aber es ist wirklich schwierig, einen Vorschlag zu machen, wie z.B. bestimmte Warenströme so zu kombinieren, dass man weniger Leerkilometer fährt. In großen Unternehmen ist jeder für seinen Teil verantwortlich und schaut nicht über seinen Teil hinaus, es fehlt die zentrale Steuerung."

"Wie gehen Sie damit um?

"Natürlich gebe ich nicht so schnell auf. Wir studieren unsere Daten intensiv und haben eine Menge Input. Manchmal stellen wir fest, dass es für den Kunden schlauer ist, ein zusätzliches Fass mit Nutzlast zu laden. Das erste, was dann passiert, ist, dass das Gewinnspiel gespielt wird, denn der Kunde will immer einen Rabatt. Aber ich sage immer: "Schauen Sie sich Ihre Prozesse genau an", denn wenn wir bei jeder Fahrt eine Tonne mehr berechnen, dann haben Sie das in kürzester Zeit wieder verdient, warum fragen Sie mich dann nach einem Rabatt? Aber natürlich können wir gemeinsam mehr Gewinn in der Kette erzielen. Aber das wird nicht passieren, wenn jemand nur drei Jahre in einer Position bleibt, wenn er zu einem anderen Job wechselt, müssen wir wieder von vorne anfangen. Das ist ein bisschen zu viel für jeden selbst."

"Sie machen ein Sabbatjahr, werden Sie Ihren Nachfolger jede Woche anrufen, um ihn auf dem Laufenden zu halten?"

"Nein, wir haben in ein BI-Tool investiert, auf das ich über ein iPad zugreifen kann... aber das werde ich nur tun, wenn meine Tochter in meinem T1-Bus schläft. Mit diesem Tool kann ich leicht sehen, ob ich ein Glas Wein oder besser eine starke Tasse Kaffee trinken kann. Wir sind wirklich ein modernes Unternehmen, was die Digitalisierung angeht. Wir haben sehr gute Rahmenbedingungen geschaffen. Unsere Planungsabteilung hat zum Beispiel einen großen Bildschirm, auf dem sie die wichtigsten Daten für ihren Geschäftsbereich sehen kann, wie zum Beispiel den Tagesumsatz und die gefahrenen Kilometer. Am Anfang waren sie ziemlich skeptisch, das ist ein nettes Spielzeug für das Management. Aber jetzt sieht man, dass es aktiv genutzt wird und dass die Leute anfangen, es selbst zu steuern. Der Planer kann Ihre Geschäftsergebnisse ebenso beeinflussen wie die kaufmännische Darstellung. Auf der Basis von Daten kann ich meine Kunden auch zwingen, ihre eigenen Prozesse zu betrachten, erst dann beginnt eine Wert- statt einer Preisdiskussion."

"Wachstum und Ambitionen für das Unternehmen, wie sehen Sie das, was steht auf Ihrer Wunschliste?"

"Anbau um des Anbaus willen ist nichts, was ich verfolge. Ich habe ein paar Wünsche auf meiner Liste, die mit der lokalen Wirtschaft hier in der Nähe von Sas van Gent zu tun haben. Ich möchte unser Lager weiter ausbauen, und es wird hier eine neue Seeschleuse geben, durch die größere Schiffe mit mehr Ladung fahren können. Außerdem wird Antwerpen in den kommenden Jahren wegen der Arbeiten an der Umgehungsstraße weiter für den Straßenverkehr gesperrt. Das bietet Chancen. Außerdem würden wir aufgrund unserer Geschichte und unseres blauen Herzens sehr gerne wieder für die Cosun (ehemals Suiker Unie, d. Red.) arbeiten. Dann würde sich der Kreis aus historischer und symbolischer Sicht wieder schließen.

"Und was die persönliche Entwicklung betrifft?"

Es herrscht eine lange Stille. Ihre Augen huschen von links nach rechts, während sie über eine Antwort nachdenkt.

"Ich muss zugeben, dass ich noch nicht so viel darüber nachgedacht habe."
Wieder herrscht Stille.
"Das ist eine schwierige Frage."

"Was soll Ihre Tochter von Ihrer Reise mit nach Hause nehmen?"

"Ich möchte ihr zeigen, dass Entwicklung wirklich wichtig ist. Ich hoffe, dass ich ihr etwas Selbstvertrauen beibringen kann, aber ich möchte ihr auch zeigen, dass sie es wert ist; dass sie einzigartig ist. Ich selbst war lange Zeit schüchtern, und ich hoffe, dass sie lernt, dass sie für sich selbst einstehen darf. Auf Reisen lernt man neue Menschen kennen und muss sich auf neue Situationen einstellen. Man lernt umzudenken und eine flexible Einstellung ist notwendig. Offen für Neues zu sein, kann einem so viel bringen, das habe ich selbst erst lernen müssen. In jedem Menschen steckt etwas Einzigartiges und etwas Gutes. Ich hoffe, dass sie, wenn sie offen dafür ist, all das zu lernen, genauso viel davon hat wie ich."

"Kannst du eine Person nennen, von der du lernen möchtest?"

"Meine Tochter hat mich zweifellos gelehrt, eine Mutter zu sein. Bis vor kurzem konnte sie noch nicht sprechen, und das bedeutet, dass man wirklich seine Intuition einsetzen, sich auf sein Gefühl verlassen und alle seine Sinne benutzen muss. So lernt man wirklich, jemanden zu 'sehen' und zu 'hören'."

"Sind Sie von Natur aus ein Gefühlsmensch?"

Die Knoten stimmen überein. "Ja, ja, ja."

"Ich finde es großartig, dass wir all diese BI-Tools haben, und man kann ein Transportunternehmen wirklich nicht ohne sie führen. Wir sind in einem kapital- und risikointensiven Geschäft mit geringen Gewinnspannen tätig, daher sind Zahlen wichtig, aber das Komische ist, dass ich immer noch viele Entscheidungen nach meinem Bauchgefühl treffe."

"Wenn Sie auf die vergangenen Jahre zurückblicken, gibt es Dinge, die Sie gerne anders gemacht hätten?"

"Ich blicke nicht mit Bedauern zurück. Was ich gerne schon früher getan hätte, ist, mich mehr zu konzentrieren, denn in den ersten Jahren habe ich mich in Details und alltäglichen Dingen verzettelt. Weniger ist mehr, je mehr man sich konzentriert, desto besser kann das Unternehmen arbeiten."

"Und zu guter Letzt: Gibt es eine Frau in unserer Branche, zu der Sie aufschauen?"

Ihr Gesichtsausdruck wird ernst, sie hält einen Moment inne und sagt dann mit einem gemessenen Lächeln: "Meine Güte... wegen meiner bodenständigen Art bin ich eigentlich von niemandem so leicht zu beeindrucken, aber wenn ich jemanden erwähnen muss, dann ist es Dionne van Schaik von ICT Holland Transport. Sie leitet ein ähnliches Unternehmen und kombiniert ebenfalls Mutterschaft mit einem arbeitsreichen Job."

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