CEO Rob Schuurbiers blickt auf 10 Jahre Simacan zurück
Ein Meilenstein auf dem noch jungen Gebiet des Transport Execution Management: Die Saas-Plattform Simacan ist zehn Jahre alt. Mitbegründer und CEO Rob Schuurbiers blickt zurück auf die Anfänge vor zehn Jahren, seine visionären Pläne und was daraus geworden ist. Was waren seine stolzesten Momente? Welche Lektionen hat er gelernt? Und was ist seine Vision für die nächsten zehn Jahre? "Meine Zukunftsvision ist eine Welt mit autonomem Fahren, Elektrofahrzeugen und Organisationen, die Echtzeitdaten austauschen, um die Nutzung dieser Fahrzeuge kontinuierlich zu maximieren."
2013 haben Sie gemeinsam mit einem Partner Simacan gegründet, was hat Sie dazu bewogen?
"Wir kommen beide aus der Welt der Geodaten, die Welt der digitalen Karten, Echtzeit-Verkehrsinformationen und Reiseplanung. Wir wussten, dass Unternehmen im Bereich des Straßentransports enorm von diesen Geoinformationen profitieren könnten, aber wir wussten auch um die technischen Hürden bei der Implementierung in ihre Prozesse. Damals telefonierten die Planer den ganzen Tag, um die Ankunftszeiten (ETA) zu koordinieren, und sie nutzten den (ausgestrahlten) Videotext für Verkehrsinformationen. Unserer Meinung nach war die damalige Geotechnik nicht benutzerfreundlich genug. Unser Ziel war es, eine Lösung zu entwickeln, die die hohe Komplexität für den Endnutzer beseitigt und allen Beteiligten die gleichen Daten zur Verfügung stellt."
"Wir wussten sofort, dass es sich um eine SaaS-Lösung (Software-as-a-Service) handeln musste, weil wir kein Software-Tool, sondern eine Dienstleistung anbieten wollten. Ein Service, der sich auf Daten konzentriert: Daten zusammenführen, Daten anreichern und Daten für alle zugänglich machen. Unserer Meinung nach können die Disponenten und Fahrdienstleiter dadurch nicht nur viel effizienter arbeiten, sondern es ergeben sich auch viele andere Vorteile. Zum Beispiel, dass die Empfänger genau wissen, wann ein Fahrzeug eintrifft, dass die Kettenpartner die Transportkapazitäten optimal nutzen und dass die Fahrer weniger Stress haben, um nur einige Beispiele zu nennen."
Ist diese Vision, mit der Sie vor 10 Jahren in den Bereich Transport und Logistik eingestiegen sind, gut aufgenommen worden?
"Angesichts der Anzahl und der Vielfalt der Kunden, die sich in den letzten Jahren der Simacan-Plattform angeschlossen haben, kann ich diese Frage mit einem klaren 'Ja' beantworten."
"Es begann mit Albert Heijnein Kunde, der von Anfang an an unsere Vision glaubte. Um seine Geschäfte zu beliefern, arbeitete AH mit zahlreichen Spediteuren zusammen, die bis dahin ihre Routen nach einem ziemlich starren Zeitplan fuhren. Die Filialen wurden nach Plan beliefert und mussten nicht extra informiert werden, obwohl es immer eine Differenz zwischen dem geplanten Fahrplan auf dem Papier und der Realität auf der Straße gab. Als das Unternehmen jedoch auf dynamische Verkehrsplanung, Sie brauchten ein Instrument, mit dem sie die Geschäfte so genau wie möglich über die Ankunftszeiten der Lkw informieren konnten. Hätte man dies selbst entwickelt, hätte dies eine separate IT-Verbindung für jeden Spediteur bedeutet. Deshalb entschied man sich für unsere Simacan-Plattform, die den zusätzlichen Vorteil integrierter Echtzeit-Verkehrsinformationen bietet."
"Unsere ersten Kunden waren Verlader, aber schon bald begannen sich auch Transportunternehmen für unsere Lösung zu interessieren. Heutzutage sind es Organisationen wie Cornelissen, Nedcargo und Simon Loos wissen, dass sie ihren Einzelhandelskunden mit einer Echtzeit-Ausführungsplattform wie der unseren einen weitaus besseren und hochwertigeren Service bieten können. Sie bietet ihnen auch die Kontrolle über ihre Lieferketten-Orchestrierung und die Zusammenarbeit mit anderen Spediteuren, so dass sie die Kapazitäten der jeweils anderen besser nutzen können. In der Folge wurde unsere Vision auch in anderen Sektoren als dem Einzelhandel immer stärker wahrgenommen. PostNL ein Kunde wurde und auch BloomonSie mussten ihren Kunden einen Einblick geben, wann ihre Blumen nach Hause geliefert werden würden. Ich möchte auch eine besondere Erwähnung aussprechen für ANWBunser allererster Kunde! Und vor kurzem haben wir das Vermietungsunternehmen Boels (mit einer großen europäischen Niederlassung) als Kunden gewonnen, was unseren Kundenstamm weiter diversifiziert hat.
"Seit den ersten Anfängen von Simacan haben wir uns international ausgerichtet und sind jetzt in acht europäischen Ländern tätig. Ich denke also, dass unsere Vision gut aufgenommen worden ist."
Wenn Sie zurückblicken, worauf sind Sie am meisten stolz?
"Ich bin auf viele Dinge stolz. Zunächst einmal ist es großartig zu sehen, dass wir im Supermarktsektor einen wesentlichen Beitrag dazu geleistet haben, Transportvorgänge transparent zu machen. Das hat es den Verladern und ihren Spediteuren wirklich ermöglicht, auf einer höheren Ebene zusammenzuarbeiten. Wir machen irgendetwas richtig, denn in all diesen zehn Jahren hat uns kein einziger Kunde verlassen. Mit anderen Worten oder in der SaaS-Terminologie: Wir haben eine Abwanderungsrate von 0%. Das ist ein großes Kompliment für unser Unternehmen."
"Ich bin auch sehr stolz auf die Offenes Reisemodell (OTM), a Datenprotokoll für Verkehrsplanung und Reiseinformationen. Es wurde von uns entwickelt und von der Branche angenommen und wird nun auch von anderen IT-Unternehmen genutzt. Wir haben OTM ins Leben gerufen, weil wir in der Branche einen großen Bedarf dafür sahen: Es gibt viele IT-Parteien, die an der Auftragsverwaltung, -planung oder -ausführung beteiligt sind, aber sie alle verwenden ihre eigenen Datendefinitionen. Wir dachten, es wäre nützlich, ein Protokoll zu entwickeln, das all diese Prozessschritte zusammenfassen könnte. Daraus wurde OTM, wir übertrugen unser Protokoll auf die SUTC im Jahr 2018 und übergab das Eigentum an eine unabhängige Partei, die das Protokoll auch weiter entwickelt. OTM 5.0 ist die neueste Version und wird sogar international verwendet".
"Ich erwähne gerne das Beispiel von OTM, weil es ein Beispiel dafür ist, wie wir als Simacan im Spiel sind; die Zusammenarbeit mit anderen IT-Unternehmen liegt in unserer DNA. Wir bieten ein digitales Fundament, auf dem andere IT-Unternehmen - und damit auch Kunden - aufbauen können. Verlader und Spediteure können auf dieser Grundlage neue Partnerschaften eingehen, E-Commerce-Unternehmen können darauf Track & Trace-Portale aufbauen, Kommunen können damit ihre Innenstädte regulieren und so weiter. Das ist der Grund, warum wir selbst nie eine Fahrer-App entwickelt haben, obwohl wir die zugrundeliegende Plattform dafür haben. Wir wollen neutral bleiben, damit andere diese Anwendungen entwickeln können. Es macht mich stolz zu sehen, dass dies auch außerhalb des Unternehmens mehr und mehr erkannt wird und bereits zu großartigen Initiativen und Partnerschaften geführt hat."
Was sind Ihrer Meinung nach die wichtigsten Meilensteine bei der Entwicklung der Simacan-Plattform?
"Entsprechend der Roadmap und in enger Zusammenarbeit mit unseren Kunden wird unsere Plattform kontinuierlich verbessert und erweitert. Unsere White-Label-Track-and-Trace-Funktion wurde als Durchbruch angesehen, als wir sie 2021 einführten. Unsere Kunden und andere Parteien konnten ihre Transportdaten in ihre eigenen Informationsportale integrieren. Große Einzelhändler nutzten bereits unsere ETAs, um die Ankunftsanzeigen in ihren Supermärkten, aber mit dieser Sendungsverfolgung könnten Zustelldienste wie Bloomon ihre Kunden benachrichtigen, wann ihre Blumenlieferung voraussichtlich eintreffen wird... ein echter Meilenstein. Transportplaner nutzen unsere Plattform, um Touren zu verwalten, Fahrer können unsere Plattform nutzen, um ihre letzte(n) Meile(n) so effizient wie möglich zurückzulegen, und jetzt kann unsere Plattform auch für den Kundenservice und die Kommunikation genutzt werden. Damals bei der Einführung der Track & Trace-Funktion Ich habe scherzhaft gesagt: "Von nun an ist Twitter unser Schiedsrichter"."
"Ein weiterer Meilenstein ist die Einführung unserer Business Intelligence-Berichtswerkzeug im Jahr 2022. Bis dahin konzentrierte sich der Kontrollturm ausschließlich auf die Ausführung von Fahrten, d.h. er ermöglichte den Kettenpartnern ein intelligentes Management der Transportausführung während des Transports. Mit BI können wir nun eine Fahrt im Nachhinein (post-trip) analysieren und Organisationen in die Lage versetzen, ihre Transportprozesse strukturell zu verbessern. Mit diesem Tool können Sie genau analysieren, inwieweit die tatsächliche Ausführung von der Planung abgewichen ist. Wichtig zu wissen? Ja, denn es ermöglicht Verbesserungen für die nächste Planung der gleichen Route. Engpässe lassen sich leicht erkennen, und zusammen mit Ihren SC-Partnern haben Sie die richtigen Erkenntnisse, um viel intelligenter zusammenzuarbeiten."
"Heute haben sich unsere Lösungen so weit entwickelt, dass sie eine neue Stufe erreicht haben. Analysten zufolge deckt der Begriff 'Control Tower' nicht mehr genau ab, was wir anbieten können. Sie sprechen von der nächsten Stufe, einer Logistik Kommandozentrale oder 4C. Ein Control Tower konzentriert sich hauptsächlich auf die Sichtbarkeit und auf bereichsspezifische Systeme, während Sie mit einem Command Center systemübergreifend zusammenarbeiten und auf Echtzeitdaten reagieren können. Das sind natürlich nur Bezeichnungen, aber ich freue mich, dass Analystenfirmen wie Gartner jetzt auch anerkennen, was wir tun. Wir waren schon immer ziemlich einzigartig in diesem Sektor, und manchmal ist es schwierig zu vermitteln, was genau wir bieten können und was uns von anderen IT-Anbietern unterscheidet. Eine solche Auszeichnung als logistisches Kommandozentrum und klare Definitionen von renommierten Experten können dabei enorm helfen."
Was ist die wichtigste Lektion, die Sie in den letzten zehn Jahren gelernt haben?
"Eine sehr wichtige Lektion, die ich gerne weitergeben möchte, ist, dass alles hängt von der Qualität der Daten ab. Sie können noch so viel digitalisieren, wenn die zugrunde liegenden Daten nicht mit der Realität übereinstimmen oder unvollständig sind, wird Ihnen das nichts nützen. Leider ist dies immer noch der Fall. Zum Beispiel, wenn Unternehmen nur die Abfahrtszeit eines Fahrers und die Zeit, zu der er oder sie sich wieder abgemeldet hat, erfassen. Die so gewonnenen Informationen sind nicht wirklich von Nutzen. Wenn Sie sich verbessern wollen, müssen Sie aufzeichnen, wann ein Fahrer irgendwo ankam, ob er im Stau stand, wie lange er warten musste, bis eine Rampe frei war, und so weiter. Hier kommt die Stärke des intelligenten Ausführungsmanagements zum Tragen: Alle SC-Parteien sind über eine Plattform verbunden und die Aktionen werden registriert. Hinterher gibt es keine Diskussionen."
"Eine weitere Lektion ist, dass die Nutzer einer Datenplattform sehr vorsichtig sein müssen, damit sie nicht die falschen Schlüsse aus den Daten ziehen. Ich habe viel zu oft erlebt, dass auf der Grundlage eines Diagramms oder einer Meldung völlig falsche Entscheidungen getroffen werden. Zum Beispiel vergleichen Leute die realisierten Entladezeiten an verschiedenen Verteilzentren, ohne zu wissen, dass ein Fahrer seine Pause normalerweise an einem der Verteilzentren macht. Ich vergleiche Daten manchmal mit einem Eisenblock, aus dem man alles machen kann: ein Hufeisen, aber auch die raffinierteste Feder für eine teure Uhr. Geben Sie also jemandem einen Eisenblock, ein Hufeisen oder eine Uhrenfeder? Das ist ein Sinnbild für die Kunst unseres Handwerks. Man muss etwas mit den Daten machen, ihnen einen Sinn und einen Kontext geben, bevor ein Nutzer damit arbeiten kann."
"Wir sind ein SaaS-Unternehmen, die Bereitstellung von Daten ist unser Kerngeschäft. Wir sehen es als unsere Aufgabe an, dafür zu sorgen, dass die Daten korrekt sind und dem Bedarf des Kunden entsprechen. Aber braucht man ein Hufeisen oder eine Uhrfeder? Viele Leute wissen das nicht und gehen einfach davon aus, dass Daten Daten sind und es nicht schwer sein kann, sie weiterzugeben, aber das ist ein Irrtum. Aber das ist ein Irrglaube. Die Qualität der Daten, die Vollständigkeit der Daten, die richtige Auswahl der Daten für den richtigen Nutzer, die korrekte Analyse und die richtigen Schlussfolgerungen - das ist der Bereich, in den Simacan sehr viel Zeit und Mühe investiert. Und manchmal wird unterschätzt, wie viel Zeit und Mühe das wirklich kostet."
Was ist Ihre Vision von der Zukunft? Welche Entwicklungen werden wir Ihrer Meinung nach in den nächsten 10 Jahren erleben?
"Eine wichtige - und sehr begrüßenswerte - Entwicklung ist die Tatsache, dass Transportorganisationen und Verlader enger zusammenarbeiten. Die Organisationen arbeiten immer weniger mit den Standardtransporteuren zusammen, die feste Routen fahren, sondern machen dynamischere Entscheidungen darüber, wer eine bestimmte Fracht transportieren darf am effizientesten und nachhaltigsten. Auch der Transport wird zunehmend in Netzwerken organisiert sein. Dies ist bereits im höheren Marktsegment der Verlader und Logistikdienstleister zu beobachten, und ich gehe davon aus, dass sich dies branchenweit fortsetzen wird."
"Eine weitere wichtige Entwicklung ist die Übergang zum elektrischen Fahren. Derzeit wird nur ein kleiner Teil des Verkehrs mit Hybrid- oder Vollelektrofahrzeugen abgewickelt. Aber bis 2050 müssen sowohl der Personenverkehr als auch die Logistik emissionsfrei sein. Dadurch wird der Bereich des intelligenten Ausführungsmanagements noch relevanter, wenn nicht sogar unabdingbar. Schließlich muss während der Durchführung einer Fahrt ständig überwacht werden, ob der "Ladezustand" noch ausreicht, um die Fahrt wie geplant durchzuführen. Und ob die Zeit zwischen der aktuellen und der nächsten Fahrt ausreicht, um das Fahrzeug wieder aufzuladen. Dies hängt auch von der zur Verfügung stehenden Ladekapazität ab. Die Rolle von Simacan in dieser nachhaltigen Zukunftslandschaft ist es, die logistische Ausführung mit dem Batterie-/Energiemanagement zu verbinden. Wenn man es von der Seite des Planungskontextes der Batterieladung betrachtet, sind wir das fehlende Bindeglied zwischen LKW-Herstellern und Energielieferanten."
"Meine Vision für die Zukunft ist eine Welt mit autonomes Fahren Elektrofahrzeugein dem Fahrzeugstandortdaten, Sendungsinformationen, Verkehrs- und andere Geodaten in Echtzeit verarbeitet werden, um die Fahrzeugauslastung kontinuierlich zu optimieren. Wissenschaftler bezeichnen dies als das physische Internet. Das klingt futuristisch, und vielleicht ist es das auch, aber ich bin überzeugt, dass dies Realität werden wird. Wir müssen uns auf eine nachhaltige Gesellschaft zubewegen, in der die Unannehmlichkeiten für die Bürger und die Verschwendung knapper Ressourcen so gering wie möglich gehalten werden. Saubere, selbstfahrende Lastwagen, die unsere Geschäfte und Verteilerzentren nachts beliefern, sind meiner Meinung nach der letzte Schritt. Bei allem, was wir bei Simacan entwickeln, behalten wir diese Zukunftsvision im Auge. Wir sind bereit."
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